Atherosklerose: Wenn Cholesterin die Blutbahn verengt

Ist im Blut mehr Cholesterin vorhanden, als der Körper benötigt, lagert es sich in den Gefäßwänden ab. Die Blutgefäße verengen, eine folgenschwere Atherosklerose droht.

Tagein tagaus transportiert das Blut Sauerstoff und Nährstoffe durch ein dichtes Netz aus Gefäßen durch unseren Körper. Doch die Zeit hinterlässt ihre Spuren: Je älter ein Gefäß ist, desto höher ist die Wahrscheinlichkeit, dass es zu Ablagerungen kommt, die das Blutgefäß verengen. Eine sogenannte Atherosklerose entsteht. Zur Erklärung: Oft wird in diesem Zusammenhang fälschlicherweise auch von einer Arteriosklerose gesprochen. Die Bezeichnung Arteriosklerose ist jedoch der Oberbegriff für eine Gruppe von Gefäßerkrankungen der Arterien. Bei der Atherosklerose handelt es sich um die häufigste Form aus dieser Gruppe.

An der Entstehung einer Atherosklerose ist Cholesterin maßgeblich beteiligt. Lange wurde angenommen, dass sich überschüssige Blutfette wie LDL-Cholesterin, die der Körper nicht verwerten kann, mit der Zeit an der Gefäßwand ablagern. Daher kommt die im Volksmund bekannte Bezeichnung Arterienverkalkung. Doch die Ursachen einer Atherosklerose sind komplexer.

Atherosklerose und die Folgen

Im fortgeschrittenen Stadium einer Atherosklerose vergrößern sich die Ablagerungen immer stärker und behindern zunehmend den Blutfluss. Gefährlich wird es, wenn die Schutzkappe darüber hinaus Risse bekommt. Dann sickert Blut in die Gefäßwand, ein Gerinnsel entsteht. Wird es nicht rechtzeitig aufgelöst, verstopft es das Gefäß schließlich. Je nachdem, wo der Blutfluss zum Erliegen kommt, kann das lebensbedrohliche Folgen haben²:

• Ist ein Herzkranzgefäß verstopft, entsteht ein Herzinfarkt.
• Wenn ein Gefäß betroffen ist, das das Gehirn versorgt, kommt es zum Schlaganfall.
• Kommt es zu einer Gefäßverengung in den Schlagadern der Beine, tritt die periphere arterielle Verschlusskrankheit (pAVK) auf, die auch als Schaufensterkrankheit bekannt ist.

Um eine Atherosklerose und die drohenden Folgen zu vermeiden, gilt es, die Risikofaktoren zu minimieren. Das bedeutet, mit dem Rauchen aufzuhören, sich ausgewogen zu ernähren sowie eine gute Balance aus regelmäßiger Bewegung und Entspannung zu finden. Entwickelt sich trotzdem eine Atherosklerose, stehen verschiedene Medikamente zur Senkung der LDL-Cholesterinwerte zur Verfügung.